SNA: 187 años sembrando historia y construyendo el futuro del agro chileno

Este 18 de mayo, la Sociedad Nacional de Agricultura SNA celebra 187 años de historia, consolidándose como una de las instituciones gremiales más antiguas y emblemáticas de Chile. Fundada en 1838 bajo el nombre de Sociedad Chilena de Agricultura y Colonización, la SNA nació como un espacio destinado a reunir a agricultores, profesionales y organizaciones vinculadas al desarrollo del agro nacional, con la misión de impulsar el progreso del sector y representar los intereses del mundo rural ante el Estado.

Entre los principales impulsores de esta iniciativa destacó José Miguel de la Barra, quien tras conocer los modelos europeos de organización y desarrollo agrícola en Londres y París regresó a Chile convencido de que el progreso nace del trabajo colectivo y la colaboración. Inspirado por tertulias con intelectuales como Andrés Bello y Manuel de Salas, promovió la creación de una entidad que sentara las bases para una agricultura moderna, dejando una huella que perdura hasta hoy con  Red SNA Educa.

La SNA surgió en un contexto donde la agricultura era el motor del crecimiento económico y social del país, y desde sus inicios contó con el respaldo de figuras clave como Bernardo O’Higgins, uno de sus socios protectores. Cabe destacar, que su consolidación avanzó en paralelo con la construcción de la joven república chilena. Uno de sus primeros desafíos fue fomentar prácticas agrarias modernas. Para ello, la SNA comenzó a publicar revistas especializadas que se convirtieron en un importante cuerpo documental: El Agricultor (1838-1849), El Mensajero de la Agricultura (1856-1861) y, en la actualidad, El Campesino. Estos medios difundieron conocimientos técnicos en fruticultura, viticultura, regadío, así como aspectos normativos y aduaneros, contribuyendo a la profesionalización del sector.

En 1841, la Sociedad dio un paso fundamental al instalarse en un terreno cedido por el gobierno en el Llano de Portales, donde fundó la Quinta Normal. Este espacio no solo alojó sus sedes administrativas, sino que se convirtió en un centro pionero de formación rural. Allí, su secretario general Benjamín Vicuña Mackenna redactó los estatutos que guiaron la organización y que consolidaron su personalidad jurídica en 1869.

La influencia de la SNA se expandió rápidamente, designando corresponsales en regiones que iban desde Copiapó hasta Chiloé y estableciendo vínculos internacionales con entidades similares en Europa y América. Así, la Sociedad no solo promovió el desarrollo agrícola, sino que fue una puerta para el intercambio global de tecnología y conocimientos.

Gracias a su visión innovadora, la SNA impulsó sistemas modernos de regadío, la contratación de profesionales extranjeros y la importación de maquinaria avanzada, consolidándose como un referente en ciencia y tecnología agropecuaria. Asimismo, comprometida con las tradiciones nacionales, abrió los libros de Registros Genealógicos de raza de ganado fino y del caballo chileno, que funciona hasta el día de hoy como BIOGENES, siendo pionera en América.

Un capítulo destacado en su historia fue la organización, en 1869, de la primera Feria “Exposición Agrícola, Ganadera e Internacional”, precursora de la FISA. En 1875, por encargo del gobierno, la Sociedad organizó la primera Exposición Internacional en la Quinta Normal, diseñada por el naturalista Claudio Gay, que reunió a más de 3.000 expositores de todo el mundo.

Durante décadas, la SNA fue un espacio clave para científicos e intelectuales, impulsando investigaciones para el avance del sector agrario y el progreso nacional. En 1924, gracias a su iniciativa, se creó el Ministerio de Agricultura, marcando un nuevo nivel de intervención estatal en el sector.

En el siglo XX, la Sociedad amplió su impacto: en 1935 inauguró las transmisiones de Radio Agricultura, voz oficial del campo chileno; en 1977 fundó la Corporación de Desarrollo Social del Sector Rural (Codesser); y en los años 90 promovió los Grupos de Transferencia Tecnológica, que hasta hoy apoyan la innovación agrícola en todo el país.

Hoy, tras 187 años, la Sociedad Nacional de Agricultura continúa siendo un referente fundamental para el mundo rural, combinando historia, educación e innovación a través de programas como SNA Educa y Conectagro. Su compromiso permanece intacto con los agricultores, profesionales y técnicos que cultivan y hacen crecer Chile. La SNA es, sin duda, una institución que honra su pasado con orgullo y construye el futuro de la agricultura chilena. 187 años sembrando historia.